В наше время мало кому не известно, что для того, чтобы полностью удовлетворить потребности организма, в составе пищи, помимо белков, жиров, углеводов, минеральных солей и воды, должны содержаться еще витамины.

Наука, занимающаяся изучением витаминов — витаминология, — показала, что витамины — это разнообразные по своему составу органические вещества, которые в небольших количествах необходимы организму для нормального течения процессов обмена веществ.

Жизненно важная роль витаминов впервые была установлена русским ученым Н. И. Луниным в 1880 году. Сам термин «витамин» был предложен польским ученым К. Функом. Слово «витамин» состоит из двух слов «вита» — жизнь и «амин», иначе говоря, жизненный амин; такое название было дано потому, что предполагалось наличие аминогруппы во всех витаминах. Впоследствии оказалось, что амины не являются обязательной составной частью витаминов, но данное им название сохранилось.

В настоящее время установлены научно обоснованные нормы потребления витаминов как для здорового, так и для больного организма.

Как уже говорилось, витамины являются абсолютно необходимой составной частью нашей пищи. Витамины являются фактором чрезвычайно широкого биологического действия. Современная наука установила, что витамины влияют на регуляторные процессы в организме, играют существенную роль в обмене веществ всех живых клеток. Витамины имеют большое значение для поддержания и усиления иммунных свойств организма, его невосприимчивости к заболеваниям. Установлено, что способность организма вырабатывать специфические защитные вещества в ответ на попадание внутрь бактериальных клеток, токсинов и т. д. значительно повышается при систематическом потреблении достаточно больших доз витаминов. Это указывает на важную роль витаминов в предупреждении заболеваний.

В отношении таких витаминов, как, например, витамины В1, В2, РР, установлено, что они являются необходимой частью некоторых ферментов (ускорители химических процессов).

В качестве примера можно привести акт дыхания, т. е. поглощение кислорода и выделение в окружающую среду углекислого газа, что является одним из основных признаков жизни. В этом важнейшем жизненном процессе как поглощение кислорода, так и образование углекислого газа происходит при обязательном участии внутриклеточных ферментов, которые в какой-то определенный момент химических реакций способствуют выделению углекислого газа. Этот углекислый газ выводится из организма. Фермент, производящий этот процесс, в настоящее время хорошо известен. Составной частью его является тиамин (витамин В1). Без тиамина, предварительно соединенного с фосфорной кислотой, фермент недеятелен.

Уместно отметить, что еще в 1918 гаду наш выдающийся ученый — академик Н. Д. Зелинский с замечательным научным предвидением писал: «Биохимическое значение витаминов заключается не в том, что при их помощи в организм вводятся большие запасы энергии, или основные кирпичи для постройки органического субстрата, а в том, что эти дополнительные вещества вызывают в клетках организма деятельность подобную той, какая обусловливается ферментами и продуктами внутренней секреции… Связь между ферментами и витаминами, возможно, и выражается в том, что последние необходимы как строительный материал для первых».

Кроме того, витамины встречаются в виде белкововитаминных комплексов. Значение некоторых из них хорошо известно. Так, витамин А, соединяясь с белком в сетчатке глаза, обеспечивает замечательную способность глаза приспособляться к условиям освещения. Известны также соединения витаминов С, Е, О с белком, играющие большую роль в организме.

Как правило, большинство витаминов поступает в наш организм с пищей растительного происхождения. Вместе с тем хорошим источником витаминов для человека являются и многие продукты животного происхождения (например, печень, молоко, сливочное масло и др.). Следует отметить, что некоторых витаминов растительная пища не содержит. Однако нужно учитывать, что в организм человека и животных часто поступают не готовые витамины, а лишь «сырье», «полуфабрикат», из которого организм человека вырабатывает витамины.

Эти вещества, так называемые провитамины, очень распространены в окружающей природе. Провитамин, из которого в печени многих животных, а также человека вырабатывается витамин А, встречается в больших количествах в моркови, придавая ей красный цвет. Этим провитамином является каротин. Что касается самого витамина А, то наиболее богата этим витамином печень некоторых рыб (например, морского окуня).

Некоторые витамины могут синтезироваться в организме человека и животных бактериями. Известно, например, что рогатый скот может развиваться без дачи витамина В1 с кормом, и количество витамина в молоке этих животных не зависит от содержания его в корме. У рогатого скота в желудочно-кишечном тракте имеется много бактерий, которые могут синтезировать витамин В1.

При отсутствии или недостатке в пище витаминов нарушается обмен веществ и в организме постепенно развиваются различные расстройства и болезненные состояния, которые могут закончиться смертью. Это подтверждается многочисленными длительными наблюдениями и тщательно проведенными опытами, а также успешным применением витаминов для предупреждения и лечения болезней, вызванных длительным отсутствием их в пище.
Заболевания, возникающие при полном или почти полном отсутствии витаминов в пище, называются авитаминозами (приставкой «а» обозначается отрицание, следовательно, авитаминоз означает состояние, при котором в организме нет витаминов).

Авитаминозы развиваются в тех случаях, когда недостаток витаминов в пище сказывается в резкой степени, доходя до полного отсутствия их. В тех случаях когда витамины поступают в организм, но количество их недостаточно, в организме человека также развиваются болезненные явления. Это состояние носит название гиповитаминоза (гипо — мало, следовательно, гиповитаминоз — состояние, вызванное недостатком витаминов).

Болезненные явления при гиповитамииозах выражаются не столь резко, как при авитаминозах. Однако в обоих случаях речь идет о недостатке в организме витаминов.

Вместе с тем относительная недостаточность организма в витаминах встречается еще довольно часто. Одной из причин этого является слабое знание некоторыми людьми основных правил рационального питания. Не зная источников витаминов в продуктах, не умея их сохранять, такие люди питаются безвитаминными пищевыми продуктами. Поэтому важно, чтобы каждый человек имел ясное представление о правильном питании. Следует иметь в виду, что потребность в отдельных витаминах может изменяться в зависимости от состава пищи. Избыток углеводов в пище обусловливает повышенную потребность в витамине В1, избыток белка — в витамине С, недостаток белка увеличивает потребность в витамине А и в витамине РР. Кроме того, усиленное потребление одних витаминов требует большего введения других. Так, при введении больших доз витамина D необходимо вводить витамин А.

Повышенная потребность в витаминах имеет место в результате усиленного расходования их при тяжелом физическом труде, особенно при работе в горячих цехах, при обильном потоотделении, при беременности, кормлении грудью, в детском и юношеском возрасте.

Необходимо помнить, что при различных заболеваниях, протекающих с высокой температурой, явлениях интоксикации (отравления) с нарушением обмена веществ, приеме таких лекарственных средств, как стрептоцид, сульфидин, хинин, нафталан и др., происходит значительное обеднение организма витаминами. В этих случаях необходимо дополнительное введение в организм витаминов.

При туберкулезе, ревматизме, малярии, воспалении легких, скарлатине, кори, коклюше происходит обеднение организма некоторыми витаминами (А, В1 и С). При болезнях, протекающих с повышением обменных процессов (например, тиреотоксикозе), также избыточно расходуются витамины. Избыточное выделение витаминов с последующим обеднением ими организма наблюдается при сахарном и несахарном мочеизнурении, хроническом воспалении почек, при болезнях мочевыводящих путей, протекающих с частым и обильным мочеиспусканием.
Важной причиной обеднения организма витаминами является и недостаточное усвоение пищи в связи с нарушением пищеварения (рвота, катар кишечника, поносы, нарушение всасывания жирорастворимого витамина К при недостаточности желчеотделения) .

В ряде случаев витаминная недостаточность является следствием того, что затруднено превращение в организме провитаминов в соответствующие витамины. Так, при недостатке ультрафиолетовой радиации не происходит образования в организме витамина D. При некоторых заболеваниях печени ослабляется превращение каротина в витамин А.

Витамины обозначаются заглавными буквами латинского алфавита: витамин А, витамин В, витамин С и т. д. Принято также обозначать витамины по тем заболеваниям, которые возникают при недостатке того или иного из них в организме, причем к названию болезни прибавляется приставка «анти» (т. е. «против») , например, антискорбутический, антирахитический. После установления химического строения некоторые витамины получили более определенные названия, соответствующие их химическому составу, например тиамин (витамин В1), рибофлавин (витамин В2), никотиновая кислота (витамин РР) и т. д.

Использованная литература: А.С.Гасанов. “Витамины и здоровье”.